里海是世界上最大的内陆水体，富含油气资源，曾是苏联与伊朗间的界湖。如果里海被界定为海，那么其管辖就要遵守国际海洋公约，这就意味着里海周边五国以外的国家也可以进入里海开采资源。而如果定义为湖，五国就可以对里海进行划分。苏联解体后，关于里海是海还是湖的争议已持续22恰
中国社科院俄罗斯中亚及东欧国家问题研究专家孙壮志对《环球时报》表示：“里海长期因为法律地位不确定，存在多方争端，影响了对当地的投资以及能源开发。里海公约签署后，该地区的确定性极大加强，将吸引更多中国企业去投资发展。”
不过公约尚未明确规定各国应如何对海底资源进行分割，只强调应由相邻国家根据国际法准则进行谈判。只要获得管道所经里海国家同意，相关里海国家就有权在里海海底铺设油气管道。公约还规定，非里海国家不得在里海驻扎军队，其舰c不得进入里海。
英国《卫报》表i，一些外交官将公约称为“地区宪法”，并认为公约的签订帮伊朗打破了美国的经济封锁。
