最近,笔者参加了一些讨论会,发现“民族主义”一再被提及,用来描述中国针对与邻国领土争端的政策。而且,国际媒体报道中国对东海和南海争端的态度时,这个词也时常出现,意思是“民族主义”在中国对当前地区海上争端政策中不必要地扮演一个重要角色。但果真如此吗?
仅以“民族主义”来描述中国的立场,是对中国的战略、政策和行为的过于简单化。这些批评还有一个坏习惯,即不讨论一般意义上的民族主义,总是暗指中国与别国存在分歧,从而证实其抱有“狭隘民族主义”,甚至“扩张主义”。这些误解——认为中国所作所为只受民族主义驱使,中国民族主义迥异于越南或菲律的类似倾向——只会加剧形势的复杂性。
在涉及领土争端时,各国行为或多或少都会显得“自信”或“强硬”,无论它们是否是民族主义者。在南海,其他声索国违反承诺,逐渐占领大多数岛礁,“单方面”改变现状,这才引起中国现在的种种反应。然而,对中国的指责成为主流,或许仅仅因为中国是中国而已。